Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi meluncurkan kompetisi baru bertajuk AFC Nations League, sebuah turnamen khusus untuk tim nasional di kawasan Asia. Ajang ini akan mulai bergulir pada Maret tahun depan dan dipastikan melibatkan timnas Indonesia.
Turnamen ini dirancang sebagai wadah pertandingan internasional yang lebih terstruktur, terjadwal, serta menghadirkan tingkat persaingan yang seimbang antarnegara Asia. Menurut keterangan resmi AFC, langkah ini merupakan bagian dari upaya berkelanjutan untuk meningkatkan peluang pengembangan bagi 47 asosiasi anggota sekaligus membangun kerangka pertandingan internasional yang berkesinambungan.
Peluncuran AFC Nations League menjadi jawaban atas persoalan klasik yang dihadapi tim nasional Asia, yakni kesulitan mencari lawan uji coba yang setara. Tingginya biaya operasional dan rendahnya nilai kompetitif laga persahabatan selama ini dinilai mengurangi makna pertandingan internasional. Dengan format baru ini, AFC berharap dapat menghadirkan solusi jangka panjang.
Seluruh pertandingan AFC Nations League akan masuk ke dalam kalender resmi FIFA. Format kompetisi serupa sebelumnya telah lebih dulu diterapkan di Eropa melalui UEFA Nations League.
